在当代社会，人类社会的多元发展、冲突、融合也反映为法律制度的多元发展、冲突和融合。社会发展与当代中国法治建设是兼具理论价值和现实意义的重要问题。 当代大学生，既要具备社会责任感和社会敏感性，高度关注当代中国社会的重大问题和变革，能够从社会角度透视分析法律问题，也要具备法治观念，能从法律角度等切入分析甚至解决中国社会问题，做到“知法”、“守法”和“用法”，具备综合的素质和能力。

      本课程将法律置于社会特别是当代中国社会的背景之中，关注法律现象与社会现象之间的关联与互动，强调法律制度的内在逻辑与经济的、政治的、文化以及社会结构的关系，研究法律的社会基础和社会作用，以把握当代中国社会和法律的发展趋势和问题。其理念主要地在于以下三个方面:

      (1) 通过社会理解法律。法律是内嵌于社会之中，法律会呈现出何种形态和特征，会以何种方式存在和运行，无法脱离社会而得到理解。

      (2) 通过法律理解社会。社会是由法律等规则而构造和维系的,法律是一面镜子，它反映着社会中人们相互结合的深层奥秘。社会的变迁亦可以透过法律的变迁而得到说明和把握。

      (3) 通过法律和社会理解中国。 本课程的研讨最终都是为了理解我们所生活于其中、构成其一份子的中国,理解她的过去历程、当代问题和未来趋势，为了我们能够在其中成为一个合适的角色而做准备。

      基于这种理念，本课程的内容既要探讨法律与社会关系的一般理论，又要分析当代中国问题,即法治建设中的重要社会问题和社会变迁中的重要法律问题。在研讨一般理论时，着重处理的内容是法律与社会研究的发展脉络和流变，基本的分析框架和方法，重大的学术争鸣，以及重要的理论学说、观点和命题，以准确深入地掌握基本的知识、概念和原理。在研析当代中国的问题时，选择若干重要的、符合本课程主旨的现实问题进行研讨，由理论结合实际,由实际反思理论，以获得有效地分析现实问题的能力。本课程具有学科交融的特色。