选题对于撰写研究性论文非常重要。如何把自己的抽象的研究兴趣转化为具体的可研究的研究问题呢？它有五个步骤。
第一步需要将比较宽泛的一个研究兴趣细化为一个主题。
第二步是不断的细化，就是把一个研究主题转化为一个具体的研究问题。这个具体问题一定是一个带问号的问题。很多学生的论文，往往给出的是一个研究主题。我建议，问题的提出最好用带着问号的语句提出。这样大家就可以比较清楚的发现自己的研究问题，并且在文章中努力的将其细化。
第三步很重要，在有了问题的基础上，你需要突出它的价值意义。价值意义的重要性何在？读者时间是有限的，因此只会读对自己来说特别重要的论文。如果你提升了论文的重要性和独特性，例如你将研究问题的重要性提升到一个高度，或是填补了一个什么空白，读者都会有阅读你的文章的意愿。
第四步就需要将研究问题要上升到一个理论的难题。这个难题往往是一个经验性的，它是从生活中或者说你在读文献的过程中发现的问题，如果你能够建立一种关系，将经验性的问题与理论问题挂上钩。一旦回答了理论的问题，能够帮助回答另一个非常重要的理论难题，那么这就证明你的研究意义和价值。
第五步是寻找证据的来源。不同的学科证据来源是很不一样的。社会科学做经验研究、问卷、访谈和案例。历史学需要找一些文本和历史的数据、历史的资料。新闻专业可能就要找媒体的报道和相关的资料。以上五个步骤能够帮助你把一个你的研究兴趣转化为一个研究的问题。
如何寻找研究问题？你可以通过你关注的社会问题，通过互联网，图书馆等等，也可以通过询问老师和朋友感兴趣的领域。确定了主题之后，你需要具体设计研究的问题。问题有两大类，第一大类就是描述性的，就是who、what、when and where等描述性的问题；第二大类叫做解释性的问题，就是how and why的问题。这两类问题互相相关的，如果你不了解事实发生了什么，你是很难提出how and why的。作为研究性的论文，我们更希望你能够回答how and why的问题。为什么会发生？怎么会发生的？为什么该发生的没发生？这些都属于how and why的问题。
有了研究问题之后，你需要继续思考问题的意义的同时，把你的研究问题和一个更大的，学术界更广泛认可的研究难题搭上关系。这样会激发读者的阅读兴趣，以及对你的研究的关注。
大家可以通过一个公式寻找到自己的研究问题：
题目：我正在研究__________
问题：因为我想要找出什么/为什么/如何____________
重要意义：为了帮助读者了解____________
这三个步骤不仅说明了你的研究计划的发展，也展现了一个研究者的成长。从步骤一进行到步骤二，你就不再只是一个数据搜集者了，因为你此刻进行的研究并非出于漫无目的的好奇心，而是出于某种想更理解事物的欲望。从步骤二到步骤三，你的关注点是认识这个事物的重要性。只有当你从读者的角度认识到这个问题的重要性时，你才和你的读者建立了一个坚实的关系。第三步骤对每个人来说都不容易。很多人的写作仿佛只是回答一个自己恰好感兴趣的问题。他们没有意识到，自己的答案同时必须解决一个对其读者群而言是有意义的难题。