微生物是人类生存环境的重要组成部分，它们虽然体积微小，肉眼难以觉察，但对人类的命运起着关键的作用，在历史上多次改变了人类历史的进程，至今仍然深切地影响着人类生活的各个方面，与人类所面临的诸如气候变化、环境保护、食品安全、健康生活等各种挑战密切相关。

本课程的教学目标是通过教学和研讨，让学生认识到微生物的无所不在和巨大影响力，重点关注微生物与人在生物学上相互依存和微生物在生物进化和人类社会进步中的重要作用，介绍人类主要传染病的致病机理和防控方法，宣扬人与自然、人与环境和谐共处的正确理念。

本课程是通识教育核心课程“生态环境与生命关怀”模块的组成部分。课程努力贯彻通识教育的基本理念，通过课堂讲授、专著阅读、小组讨论、动手实验、参观访问等各种形式，帮助同学深入思考，建立对人与微生物，人与自然关系的科学认识。