1492年10月12日清晨，意大利探险家哥伦布乘“圣玛利亚号”航行到美洲大陆，东西两个半球就此遭遇。这是欧亚大陆与美洲大陆的相遇，也是旧世界与新世界的相遇。随着科技的发展与人类改造自然能力的增强，人类面临的全球环境问题也越来越突出，越来越错综复杂。目前，诸如气候变化、环境污染、生态退化和生物多样性破坏等主要环境问题，都对人类的生存和发展构成严峻而不容回避的威胁。