本书主要内容：“艺术”概念的历史性变化；当代西方几种主要艺术理论； 艺术创造及各种艺术不同的存在方式； 解释作为再创造； 艺术作品与审美经验； 艺术价值的判断标准； 艺术是进化的。

本书作者是美国著名哲学家、教育家，实用主义哲学的创始人之一，他提出了一个乌苏邦：使艺术从文明的美容院变成文明本身。他满怀信心地相信艺术会繁盛，认为“艺术的繁盛是文化性质的是后尺度”，艺术将与道德结合，而家与想像力在其中起着重要的作用。