《资治通鉴》的读法有很多。旧时塾师以《通鉴》白文训蒙童，使其识句读，大概是最低端的读法。比较普通的读法，是初学者通过对《通鉴》的阅读，了解中国古代史前半段的梗概。另外还可以将《资治通鉴》作为历史研究的取材来源来阅读，也可以将《资治通鉴》本身作为研究对象来阅读，这都是比较专门的读法。

这几种读法中，识句读的责任不应该由我们这样的课程承担，而通过阅读长达二百九十四卷的《资治通鉴》来了解中国历史的大纲，又是这样一门小课承担不起的责任。后两种专家式的读法，显然也不适合向初学者推介。所以，我们这门课要介绍的，是《资治通鉴》的另一种读法：思想史的读法。通过对相关文献的阅读，我们以《资治通鉴》为媒介，来追寻唐宋之际思想观念变化的足迹。

大凡史书皆可作史料来看待，《资治通鉴》也不例外。但《资治通鉴》作为史料，可以分两个层面来理解。第一个层面其实可以和将《通鉴》作为通史教材的读法相呼应，《通鉴》记载了东周晚期至五代的历史，自然可以作为研究这段历史的史料库。这是《资治通鉴》作为史料的显性层面。另外还有一个隐性层面。《通鉴》作者是如何通过剪裁、编辑史料来体现自身的意志，这些意志又是如何与时代思潮相呼应的？这些内容虽不落文字，但我们可以通过检阅、对读、印证各种相关文献，来达到分析目的。从这个层面来看，《资治通鉴》虽然不记载宋代的历史，却是研究宋代思想史的重要史料。将《资治通鉴》作为探索唐宋思想转变的媒介，挖掘它的隐性史料价值，是我们这门导读课程的基本内容与方法。

本课程为通识教育，主要面向高中生、大学生、学有余力、希望拓展知识领域的高中生。课程可以有效帮助学生探索自我知识建构的深度和广度，提前适应大学的思维方式和学习方法，完成从高中到大学的顺利过渡。同时也欢迎广大社会学习者根据自己的兴趣选课学习。